Декабрь 1970-го. В элитной школе-пансионе для мальчиков, академии Бартон, наступают рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжается по домам. Однако несколько подростков, чьи родители не имеют возможности или желания их забрать, остаются в почти опустевших корпусах. Присматривать за оставшимися поручено учителю истории мистеру Ханэму — человеку жёстких правил и бескомпромиссных взглядов на воспитание. Ему помогает повариха Мэри, женщина, несущая в сердце тяжёлую утрату — её сын погиб на войне во Вьетнаме.
