В Лос-Анджелесе, в ультрасовременной башне, разворачивается кровавое противостояние. Офицер полиции Джон Макклейн, оказавшись здесь почти случайно, вынужден в одиночку противостоять хорошо вооруженным экстремистам. Те захватили здание, удерживая группу заложников. Среди них — его собственная супруга.
Визит, задуманный как примирение под Рождество, обернулся кромешным адом. Праздничный вечер сменился перестрелками, взрывами и отчаянной борьбой за выживание. Теперь каждый этаж, каждый коридор стали полем боя, где решается не только его судьба.
